“Ik kon het niet geloven – eindelijk werd ik geholpen”

Steeds meer mensen in Nederland mijden de tandarts omdat ze het niet kunnen betalen. Corina Ouwens (53) weet als geen ander wat dat betekent. Jarenlang liep ze rond met ondraaglijke kiespijn, tot de Mondzorgkaravaan van Dokters van de Wereld haar pad kruiste.

Jarenlange pijn

Dertig jaar geleden onderging Corina uit Ede een ingrijpende wortelkanaalbehandeling. 'Het was een vreselijke ervaring. Sindsdien ben ik doodsbang voor de tandarts', vertelt ze. Maar angst was niet haar grootste probleem. Geldgebrek maakte tandzorg onbereikbaar voor haar. 'Ik moest rondkomen van een WIA-uitkering en kon me geen tandarts veroorloven', zegt Corina. 

Ondertussen verslechterde haar gebit. In 2022 brak één van haar kiezen af. Kort daarna een tweede. 'De pijn was ondraaglijk, ondanks de zware medicatie die ik al slikte voor mijn rugklachten. Door de blootliggende wortel kon ik nauwelijks eten of drinken. Ik dronk alleen nog lauwe koffie en water: alles wat warm of koud was, deed te veel pijn.'

Naast de pijn maakte Corina zich zorgen over haar gezondheid. Ze heeft diabetes type 2, waardoor infecties extra gevaarlijk kunnen zijn. 'Mijn weerstand is laag en ik wist dat een ontsteking ernstige gevolgen kon hebben. Maar wat moest ik doen? Zonder geld voor de tandarts stond ik met mijn rug tegen de muur.'

Een redding op wielen

Toen Corina hoorde dat de Mondzorgkaravaan van Dokters van de Wereld naar Ede kwam, twijfelde ze. 'Na zoveel jaren en met zoveel pijn vond ik het doodeng om te gaan.' Maar haar wanhoop won het van de angst. Ze zette de stap. 'De tandarts die mij hielp was ongelofelijk geduldig. Hij legde alles rustig uit en stelde me meteen op mijn gemak. Dat maakte een wereld van verschil.' De controle bracht slecht nieuws: haar gebit had dringend zorg nodig. ‘Eén kies was niet meer te redden en moest eruit. Maar de andere kon hij gelukkig redden. Hij heeft hem helemaal opgebouwd met vullingen. Ik kon het niet geloven – eindelijk werd ik geholpen.'

Een nieuwe start

Na drie jaar ondraaglijke pijn kon Corina eindelijk weer normaal eten. 'Het lijkt zoiets kleins, maar voor mij veranderde alles. Ik kon weer zonder angst een hap nemen. Ik kreeg een stukje van mijn leven terug.' De zorg die ze kreeg, ging verder dan de behandeling zelf. 'De betrokkenheid van het team raakte me. De tandarts gaf me na de afspraak zelfs zijn telefoonnummer. Mocht ik nog last krijgen, dan kon ik hem bellen. Dat vond ik zó bijzonder. Ik voelde me eindelijk gezien.'

Naast pijnverlichting gaf de behandeling bij de Mondzorgkaravaan Corina iets wat ze lang geleden was verloren: vertrouwen in de tandarts. 'Ik had nooit gedacht dat ik ooit weer zou durven gaan. Maar nu weet ik: het kan anders.'

Mondzorg mag geen luxe zijn

Corina’s verhaal staat niet op zichzelf. In Nederland hebben tienduizenden mensen geen toegang tot mondzorg, simpelweg omdat ze het niet kunnen betalen. Dat is onacceptabel. Dokters van de Wereld pleit ervoor dat tandheelkundige zorg wordt opgenomen in het basispakket. Want niemand zou moeten lijden omdat zorg onbetaalbaar is.

Wil je helpen? Steun ons werk en teken de petitie voor toegankelijke mondzorg.