Dokters van de Wereld roept minister Veldkamp (Buitenlandse Zaken) en minister Klever (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) op om dringend in actie te komen om het levensreddende werk van UNRWA te beschermen. Dit nadat de Israëlische regering een wet aannam waarmee de VN-hulporganisatie wordt verboden in het land. ‘Dit is een catastrofe voor miljoenen Palestijnse vluchtelingen.’
Op 28 oktober 2024 nam de Israëlische regering een wet aan die de activiteiten van UNRWA – de VN-organisatie die cruciaal is voor het welzijn van Palestijnen – verbiedt. Zonder deze steun blijven miljoenen mensen verstoken van basisbehoeften als voedsel, water, medische zorg, onderwijs en bescherming.
‘Als Dokters van de Wereld zien we dagelijks hoe essentieel UNRWA is voor de medische en humanitaire hulp in de Palestijnse gebieden. Zonder hen wordt de humanitaire ramp alleen maar groter. Dit verbod maakt ons werk en dat van andere hulporganisaties vrijwel onmogelijk,’ aldus Jasper Kuipers, directeur van Dokters van de Wereld. ‘UNRWA vormt de ruggengraat van de steun aan Palestijnse vluchtelingen. Wereldleiders moeten zich verzetten tegen dit verbod.’
Over UNRWA
UNRWA is een hulporganisatie van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen in het Midden-Oosten. De organisatie is opgericht in 1949, een jaar na de stichting van Israël, waarbij honderdduizenden Palestijnen werden verdreven. Het idee was toentertijd dat UNRWA een tijdelijk project zou zijn.
UNRWA ondersteunt bijna 6 miljoen Palestijnse vluchtelingen op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook, Syrië, Libanon en Jordanië. De organisatie regelt onder meer onderwijs, gezondheidszorg en sociale voorzieningen. In totaal heeft UNRWA zo'n 700 scholen voor 650.000 leerlingen en gezondheidsklinieken voor jaarlijks ruim 7 miljoen patiënten. In Gaza is de hulporganisatie ook verantwoordelijk voor de voedselvoorziening. Zo goed als de gehele bevolking van Gaza is van UNRWA afhankelijk voor eten, water en sanitair.
Onmisbare hulp
De nieuwe Israëlische wet verbiedt UNRWA om te opereren in gebieden onder Israëlische controle, wat niet alleen levens in Gaza bedreigt maar ook verstrekkende gevolgen heeft voor Palestijnse vluchtelingen in Libanon, Jordanië en Syrië. Hier is de hulp van UNRWA onmisbaar voor zowel de vluchtelingen als hun gastgemeenschappen.
Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag heeft Israël eerder bevolen om levensreddende hulp aan Gaza te garanderen. Door de activiteiten van UNRWA te blokkeren, negeert de Israëlische regering deze uitspraak van het hof.
Dringende oproep
Kuipers doet een dringende oproep aan de ministers: ‘Voor Palestijnse vluchtelingen is er geen alternatief voor UNRWA. Hun toegang tot medische zorg, voeding en bescherming is afhankelijk van internationale steun. Wij roepen Nederland en de internationale gemeenschap op om op te komen voor de bevolking van Gaza. Er is geen tijd te verliezen.’
Geef voor Gaza
Sinds de escalatie van het conflict is onze hulpverlening zwaar getroffen. Ondanks de verschrikkelijke situatie verleent ons team er nog altijd hulp. Ook sturen wij medische apparatuur naar Gaza, waar een schreeuwend tekort aan is. Daar kan jij bij helpen!
