Het kabinet gaat alsnog mpox-vaccins doneren aan gebieden met de grootste uitbraken. De Tweede Kamer nam deze week een motie aan die het kabinet oproept direct ruim 13.000 vaccins naar getroffen regio’s in Afrika te sturen.
Virus indammen
‘Mooi dat Nederland nu toch mpox-vaccins doneert, maar dit besluit had weken geleden al genomen moeten worden’, zegt Jasper Kuipers, directeur van Dokters van de Wereld. ‘Hoe sneller mensen rond een uitbraak worden gevaccineerd, hoe eerder het virus kan worden ingedamd. Onze collega’s in Congo behandelen mpox-patiënten en zien dagelijks het enorme tekort aan beschikbare vaccins. Hoewel de donatie een stap in de goede richting is, zijn er nog steeds niet genoeg vaccins gedoneerd. Bovendien is het een grote uitdaging om ze op de juiste plekken te krijgen.’
Nederland heeft momenteel ongeveer 100.000 mpox-vaccins op voorraad. Het RIVM adviseerde om een deel hiervan te doneren aan getroffen gebieden in Afrika. Toch besloot minister Agema van Volksgezondheid aanvankelijk dit niet te doen. In reactie hierop deed Dokters van de Wereld, samen met meer dan 160 medici, wetenschappers en hulporganisaties, een dringende oproep aan de minister om alsnog vaccins te doneren.
'Het is van levensbelang dat de vaccinaties zo snel mogelijk beschikbaar komen’, benadrukt Kuipers. ‘Niet alleen voor de mensen daar en onze collega’s ter plaatse, maar ook om te voorkomen dat het virus zich naar andere regio’s of landen verspreidt.'
Steun in de rug
Het grootste deel van de mpox-besmettingen vindt plaats in de Democratische Republiek Congo (DRC), waar een nieuwe variant van het mpox-virus om zich heen grijpt. Dokters van de Wereld is al ruim twintig jaar actief in het land om besmettelijke en dodelijke virussen in te dammen.
Voor mensen met een verminderde weerstand, zoals ouderen, zwangeren, kinderen en mensen met hiv, kan een mpox-infectie dodelijk zijn. In vergelijking met eerdere uitbraken worden nu aanzienlijk meer kinderen getroffen. De Wereldgezondheidsorganisatie riep medio augustus een internationale noodsituatie uit en riep landen op om vaccins te doneren. Om de uitbraak onder controle te krijgen, zijn naar schatting tien miljoen vaccins nodig.
Kuipers: ‘Nederland draagt nu in ieder geval een klein steentje bij. Deze donatie geeft collega’s in Congo een broodnodige steun in de rug en biedt weer een sprankje hoop.’
